Thanksgiving Day is een traditionele feestdag in de Verenigde Staten en Canada. Het is een feestdag die vaak langskomt tijdens series en films op televisie en dat is logisch, want alle Amerikanen weten precies wat Thanksgiving Day is. Het is de dag waarop bedankt wordt voor de oogsten en alle andere goede dingen. Waar het ooit een christelijke feestdag was, is het grootste gedeelte van het religieuze karakter van de feestdag verdwenen. Niet alleen God wordt tegenwoordig bedankt, er zijn genoeg mensen die hun familie bedanken en die vriendschappen vieren op deze Thanksgiving Day.
Thanksgiving Day heeft een vaste dag, maar geen vaste datum. Het wordt altijd op de vierde donderdag in november gevierd. De dag hierop volgt Black Friday. Dit is het aaneengesloten Amerikaanse feestdag op Thanksgiving geworden. Aangezien dit elk jaar op dezelfde dag valt, maar op een andere datum, is er dus geen vaste datum waarop het jaarlijks Thanksgiving Day is. In Canada wordt Thanksgiving Day eerder gevierd: De oogsten moeten hier namelijk eerder binnengehaald worden. Daarom valt het daar op de tweede maandag in oktober. Wanneer het gaat om Thanksgiving Day, wordt echter meestal de Amerikaanse dag bedoeld. De feestdag is te vergelijken met de Dankdag voor de Gewassen in Nederland, al heeft de Nederlandse dag bij lange na de omvang van de Amerikaanse feestdag niet.
De Verenigde Staten hadden aan het einde van de negentiende eeuw een vervelend probleem. Waar alle landen een eigen geschiedenis en cultuur hadden, was het jonge land een land dat alleen maar oorlogen gevoerd had. Daarom werden er verhalen opgesteld die de oorsprong van bepaalde tradities moesten vaststellen, zodat er een eigen cultuur zou ontstaan.
Dat is ook het geval met Thanksgiving Day. Het is niet bekend hoe het ontstaan is, maar er zijn tal van verhalen over de mogelijke eerste feesten die gevierd werden en waar Thanksgiving Day uit voortgekomen is. Het meest gangbare verhaal is dat de Pilgrim Fathers een nederzetting gesticht hadden in Amerika nadat in Europa alle oogsten mislukt waren. Dankzij de hulp van de indianen zou de oogst van de eerste pioniers wel gelukt zijn. De viering zou ontstaan zijn door te kijken naar de Nederlandse variant bij het Leidens Ontzet, wat de koppeling met de Dankdag in Nederland zou rechtvaardigen.
Meld je aan voor de Dealsbrief en ontvang exclusieve deals tijdens Black Friday 2024.
Voor deze versie van het verhaal is weinig bewijs te vinden en de meeste historici nemen aan dat dit één van de opgestelde verhalen geweest is om Amerika een eigen cultuur en bestaansgeschiedenis te geven. De Amerikanen associeren Thanksgiving Day ook vaak met kalkoen eten met de familie. Hier wordt altijd een gezellige familie maaltijd voorbereid.
Thanksgiving Day wordt door de Nederlanders niet gevierd in de vorm waarop de Amerikanen het vieren. Het is echter wel het geval dat de Amerikanen in Nederland wel Thanksgiving Day vieren en dit doen zij in de Pieterskerk in Leiden. Deze viering wordt echter niet op de Amerikaanse datum gedaan, omdat dit te dicht bij de viering van het Sinterklaasfeest valt. Daarom hebben de Amerikanen in Nederland ervoor gekozen om dit te vieren op de derde zaterdag in november. In België is Thanksgiving Day geen feestdag.
